欧洲许多建于50～60年代高速公路网扩建时的焊接钢便桥，在今天大轴重大流量交通荷载作用下，许多部位出现疲劳裂纹。钢便桥出现以来，就得到了很好的发展。从材料方面看，先是铸铁，再是锻铜。作为连接手段，首先是销接、铆接，再是20世纪的焊接和栓接。许多在这各个时期建造的钢便桥至今仍在运营，有些可能已达到了寿命枯竭的地步。在对铁路桁架桥的调查中，已发现受拉斜腹杆中有微小裂纹。面对这样一大批老钢便桥，剩余寿命问题日益突出，即在什么样的检测条件下能够连续保持老桥使用多久，它在经济上具有重要意义。尽管许多国家规范规定了对疲劳的验算，但是对剩余寿命的计算还存在不足之处，甚至还需研究一套全新的计算方法。

　　计算钢边桥部件寿命出了试验方法以外，今天已有三种较成熟的方法：断裂力学法、局部应力应变法和名义应力法。局部应力应变法计算寿命直到技术起裂，名义应力法计算寿命直到断裂，对表面裂纹约为 0.5mm深。寿命的剩余部分，即从起裂至最终断裂，可由断裂力学方法计算：

　　TR=TL-TA

　　其中TL--构件至断裂时的寿命；

　　TA--构件至起裂时的寿命。

　　对光滑试件TR仅占5%～10%。但对切口试件，或是真实构件，TR的份额很高，有时甚至占全部寿命。

　　断裂力学方法

　　对于剩余寿命的计算可以假定只有裂纹增长部分，裂纹尖端的受力起主控作用。为了计算裂纹增长，可采用Paris方程，即已知应力强度因子幅ΔK和裂纹增长曲线就可以求出裂纹扩展速度da/dN。

L名义应力法

　　名义应力法计算寿命是建立在损伤积累理论之上，其受力与抗力是通过名义应力来描述的。描述细节抗力的韦勒曲线是由疲劳试验得出的，在预测应力谱基础之上，就可以计算桥梁剩余寿命。